Honderden rijksambtenaren helpen als vrijwilliger mee aan de NAVO-top in Den Haag. Zij doen van alles: gasten begeleiden, vergaderruimtes in orde maken, journalisten helpen, en mensen vervoeren in golfkarretjes.

Voor veel vrijwilligers is meewerken aan de NAVO-top een unieke kans. Ze laten hun gewone werk even los om zich in te zetten voor iets groots. Zo ondersteunt een medewerker van Buitenlandse Zaken tijdens de top als Media Liaison Officer: "Ik help journalisten op locatie zodat zij hun werk goed kunnen doen. Alles draait om communicatie, overzicht en snel schakelen. Het is intensief, maar ook heel leerzaam. Je bent echt onderdeel van iets groters."

De organisatie van de NAVO-top kreeg bijna 3.000 aanmeldingen van mensen die wilden helpen. Uiteindelijk zijn 375 rijksambtenaren geselecteerd. Een deel van hen is al actief, bijvoorbeeld bij de ondersteuning van buitenlandse delegaties. Tijdens de top zelf - dinsdag en woensdag - zijn er zo’n 250 vrijwilligers op locatie.

Tekst gaat door onder foto.

Foto: Phil Nijhuis.

Golfkarretje

Een medewerker van het ministerie van Sociale Zaken rijdt straks rond in een golfkarretje. "Ik vervoer delegaties, collega’s en journalisten van a naar b. Het lijkt misschien simpel, maar het is belangrijk dat iedereen snel en veilig op de juiste plek komt. Tijdens de training mochten we zelfs testrijden op het circuit van Zandvoort. Dat vergeet ik niet snel."

Een andere vrijwilliger, werkzaam bij Defensie, ondersteunt als room usher bij de vergaderruimtes. "Het is een rol die achter de schermen belangrijk is: als alles om hen heen goed geregeld is, kunnen de delegaties zich focussen op de inhoud. Het is bijzonder om achter de schermen bij te dragen aan zo’n groot internationaal evenement. Je leert veel, en je ontmoet mensen die je anders nooit was tegengekomen."